Ce qu’il faut retenir
Steam n'a jamais eu autant de monde connecté en même temps. Le record tient d'abord aux jeux gratuits, Counter-Strike 2 en tête et AION 2 qui vient d'arriver, et au retour des grands éditeurs sur la plateforme.
Steam a battu son record de fréquentation le dimanche 11 octobre 2026, avec 43 505 724 comptes connectés au même moment d’après les relevés de SteamDB, l’outil qui archive les statistiques publiques de Valve. Le précédent sommet, établi en janvier 2026, tournait autour de 42 millions. En neuf mois, la plateforme a donc gagné plus d’un million de connectés au pic, sans grosse sortie maison ni soldes pour l’expliquer. Le chiffre dit surtout où se trouvent les joueurs PC cet automne, et ce qui les fait venir.
Un record Steam de week-end, relevé dans les chiffres
Valve n’a rien annoncé, et le compte X de Steam n’avait rien publié sur le sujet au 12 octobre à midi. Le record se lit dans les chiffres que Steam publie en continu sur sa page de statistiques, et que SteamDB conserve jour après jour. L’outil donne la date du pic, pas son heure exacte. Le calendrier ne surprend pas : les sommets de Steam tombent presque toujours le week-end, quand l’Europe et l’Asie jouent en même temps, et l’automne compte parmi les saisons les plus chargées. Le record Steam que janvier avait effacé datait d’octobre 2025.
Un détail avant de s’emballer. Steam compte des comptes connectés, pas des parties en cours. Un client resté ouvert en arrière-plan pendant qu’on regarde une vidéo entre dans le total, au même titre qu’une partie classée. Le nombre de personnes réellement en jeu au même instant est nettement plus bas, et Valve ne le met pas en avant dans ce relevé. C’est pourtant lui qui dit si les jeux tournent vraiment.
Counter-Strike 2 devant, AION 2 en renfort
Counter-Strike 2 reste de loin le jeu le plus joué de la plateforme, avec plus d’un million de joueurs simultanés sur la journée du record, devant Dota 2. Les deux jeux de Valve forment le socle de Steam, et ils sont gratuits. Le renfort de la semaine s’appelle AION 2 : le MMORPG de NCSoft est sorti le 5 octobre 2026 dans sa version mondiale, en free-to-play, et il s’est installé dans le trio de tête des jeux les plus joués, juste derrière les deux poids lourds de Valve.
Le reste du haut du classement mélange habitués et nouveaux venus : ARC Raiders, Valheim, PUBG: Battlegrounds, et même Bongo Cat, le petit chat qui tape en rythme dans un coin de l’écran pendant qu’on fait autre chose. Sa présence parmi les dix logiciels les plus lancés résume bien la différence entre être connecté et jouer.
Le retour des gros éditeurs a fait le reste
Le record Steam doit aussi beaucoup aux éditeurs. Plusieurs d’entre eux, qui misaient sur leur propre boutique, ont fini par revenir sur Steam ces dernières années. EA y vend de nouveau ses jeux, Ubisoft aussi, et Microsoft y sort ses productions Xbox, souvent le jour même de leur sortie sur console. Chaque retour ramène des joueurs qui n’avaient jusque-là aucune raison d’ouvrir le client de Valve, et les jeux gratuits les gardent ensuite connectés d’une semaine à l’autre.
La boutique elle-même change de visage. Valve a annoncé le 29 septembre qu’elle abandonnera début 2027 les promotions programmées à la main sur sa page d’accueil, au profit de recommandations personnalisées pour chaque joueur. Avec autant de monde devant le même magasin, le choix de ce qui s’affiche en premier pèse de plus en plus lourd pour les studios, surtout les petits.