Ce qu’il faut retenir
Square Enix a annoncé mercredi que Dragon Quest avait dépassé les 100 millions d'unités, expéditions et ventes numériques cumulées, depuis le premier épisode sorti au Japon en mai 1986. En Europe, la série a mis vingt ans à arriver : le premier épisode numéroté à sortir chez nous est le huitième, en 2006. Les sept premiers n'ont jamais eu de sortie européenne à leur époque.
Au Japon, Dragon Quest est la série dont on parle à la télévision le jour de la sortie. En France, c’est la série que beaucoup de joueurs connaissent de nom sans avoir jamais lancé un épisode. Square Enix vient de donner un chiffre qui rend cet écart lisible.
Mercredi, l’éditeur a annoncé que la série avait franchi les 100 millions d’unités, expéditions et ventes numériques confondues, depuis le premier Dragon Quest sorti sur Famicom le 27 mai 1986.
Cent millions en quarante ans, sur une série qui compte une douzaine d’épisodes principaux et des dizaines de dérivés, ce n’est pas le chiffre d’un phénomène qui explose. C’est celui d’une série qui dure, qui vend beaucoup à chaque sortie, et qui recommence tous les trois ou quatre ans depuis quatre décennies.
Pourquoi elle ne nous parle pas
Parce qu’on n’y a pas eu accès.
Les sept premiers épisodes numérotés n’ont jamais connu de sortie européenne à leur époque. Ni sur NES, ni sur Super Nintendo. Le premier Dragon Quest numéroté officiellement disponible chez nous est le huitième, sorti sur PlayStation 2 en 2006, vingt ans après le début de la série au Japon.
Le résultat est simple à comprendre. Un joueur français né dans les années 80 a grandi avec Zelda, Final Fantasy VII et Mario. Pas avec Dragon Quest, qui n’était nulle part. Et une série de RPG dont vous n’avez pas fait les sept premiers épisodes ne vous invite pas franchement à commencer par le huitième.
Ce qui a changé depuis
Square Enix a fini par rattraper le terrain. Les épisodes récents sortent chez nous en même temps qu’ailleurs, et les remakes en HD-2D ont rendu accessibles les épisodes fondateurs : Dragon Quest III en novembre 2024, puis Dragon Quest I et II en octobre 2025.
C’est la première fois qu’un joueur français peut faire la trilogie d’origine dans une version moderne sans importer une cartouche japonaise. Vingt-huit ans après la sortie de Terranigma chez nous, pour donner une idée du décalage.