Avant d’entamer l’exploration de l’intrigue captivante, une introduction s’impose. Alors que les autres opus de la série The Legend of Heroes sont étroitement entrelacés – une caractéristique qui peut intimider les novices et compliquer la compréhension des événements pour ceux qui ne sont pas déjà familiers avec la franchise – The Legend of Nayuta : Boundless Trails se présente comme un chapitre autonome. De plus, il se déroule non pas sur le vaste continent de Zemuria, mais sur une petite île appelée Remnant.
Certains suggèrent même que The Legend of Nayuta : Boundless Trails pourrait se dérouler dans un univers complètement distinct, bien qu’il partage de subtiles similitudes avec la réalité où nous avons rencontré des personnages tels qu’Estelle Bright, Lloyd Bannings, Rean Schwarzer, et leurs équipes respectives.
Le protagoniste de cette histoire est Nayuta Herschel, un jeune garçon qui rêve de découvrir ce qui se trouve au-delà de l’océan entourant l’île Remnant où il a grandi. Malgré l’absence de preuves tangibles pour étayer les récits de ses parents décédés, Nayuta passe ses journées tranquilles à observer les étoiles filantes, convaincu qu’un monde inexploré l’attend de l’autre côté de l’océan.
Une nuit, tandis que le garçon et ses amis examinent les fragments lumineux des étoiles filantes – qui, d’une manière particulière, révèlent des réalités parallèles – une tour mystérieuse s’écrase littéralement du ciel. Intriguée par cet événement extraordinaire, notre équipe explore les ruines et libère une jeune fée nommée Noi. Cette dernière enrôle immédiatement Nayuta pour l’aider à récupérer un artefact précieux qui lui a été dérobé. Afin de s’emparer du « Master Gear » tombé entre les mains du mystérieux Zext de Quarius Dominador, le jeune héros doit purifier les quatre îles du Paradis Perdu, un monde mythologique qui doit être préservé à tout prix. Malgré les dangers qui guettent au portail, Nayuta se lance dans cette quête, donnant libre cours à sa soif d’aventure. Il est épaulé par son amie d’enfance Cygna Alhazen et par Creha, une jeune fille rencontrée en chemin qui a malheureusement perdu la mémoire. Ensemble, ils devront affronter des révélations déconcertantes et faire des choix susceptibles d’influencer le destin de toute la création.
Bien que l’ampleur épique des principaux chapitres de la saga ne soit pas totalement atteinte, la structure narrative de The Legend of Nayuta : Boundless Trails est intriguante.
Sans la complexité géopolitique qui caractérise les différents « Trails », ce spin-off de Nihon Falcom pourrait sembler moins mature que les autres productions du studio. Pourtant, son accessibilité immédiate constitue l’un de ses atouts majeurs, notamment si l’on considère que les opus de ces franchises sont généralement exigeants et nécessitent une préparation minutieuse. En ce qui concerne la caractérisation des personnages, bien que Nayuta et les autres acteurs principaux puissent parfois sembler enfantins, leur développement suit un rythme captivant.
L’intrigue de The Legend of Nayuta : Boundless Trails se distingue nettement des récits proposés par les titres « Trails ». De plus, son système de combat adopte une approche radicalement différente en abandonnant les combats au tour par tour pour se tourner vers l’action en temps réel.
Empruntant une formule ludique similaire à celle de Ys Origin, le jeu met en scène un personnage jouable unique qui explore des niveaux tridimensionnels regorgeant d’énigmes environnementales. Ces dernières sont principalement résolues grâce à des mécanismes de plateforme, tandis que les hordes d’ennemis rencontrées en chemin sont affrontées et vaincues. Le joueur peut enchaîner les attaques rapides standard et déclencher une variété de capacités spéciales. Les combats, notamment contre les boss, sont gratifiants. Cependant, au fil du temps, l’absence d’un groupe de personnages et la limitation à l’utilisation de deux types d’armes – soit des épées à une ou deux mains – restreignent les stratégies envisageables sur le champ de bataille. Bien que cette approche puisse devenir répétitive à la longue, elle s’accorde avec la nature des étapes relativement courtes, favorisant un style de jeu dynamique. À la fin de chaque niveau, les performances du joueur sont évaluées selon divers critères (comme le temps, la recherche de trésors cachés, etc.) et récompensées en conséquence.
Malgré son caractère non jouable, notre héros peut toujours compter sur le soutien de la fée Noi. Cette dernière adapte automatiquement ses « arts saisonniers » en fonction de la situation et des actions entreprises par le joueur, déclenchant ainsi des sorts dévastateurs qui tirent parti des éléments de la saison en cours.
Ce qui distingue particulièrement The Legend of Nayuta : Boundless Trails, c’est l’inclusion des quatre saisons (printemps, été, automne et hiver). La rotation de ces saisons impacte visuellement la conception des niveaux, offrant l’accès à des zones cachées uniquement à des moments spécifiques de l’année. Au cours des environ 20 heures nécessaires pour compléter la campagne principale, les joueurs revisiteront à plusieurs reprises des paysages familiers, les redécouvrant à chaque fois avec un regard neuf.
En tant que remaster et non un remake, The Legend of Nayuta : Boundless Trails conserve des éléments qui trahissent ses origines, révélant des similitudes avec Trails from Zero et Trails to Azure, sortis il y a quelques mois. À l’origine conçu pour la PlayStation Portable, ce RPG d’action montre des signes de technologie dépassée malgré les efforts de Nihon Falcom pour l’améliorer. Le studio a travaillé à assurer une stabilité de 60 images par seconde sur toutes les plateformes, a ajouté de nouvelles illustrations de personnages pour accompagner les dialogues toujours appréciés, et a introduit un mode haute vitesse.
Malgré l’augmentation de la résolution, les textures peu détaillées et les modèles polygonaux révèlent l’âge du jeu, ce qui est encore plus évident que dans Trails from Zero et Trails to Azure. Toutefois, la bande originale mérite d’être saluée, composée de mélodies évocatrices qui s’harmonisent parfaitement avec les nuances parfois assumées par le récit. En fin de compte, il n’y a rien à redire sur la localisation en anglais et l’adaptation éditée par NIS America.
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The Legend of Nayuta : Boundless Trails, bien que faisant partie intégrante de la franchise The Legend of Heroes, adopte une approche qui rappelle davantage les titres de la série Ys que celle à laquelle on pourrait s'attendre. Malgré un certain manque de profondeur propre aux productions de Nihon Falcom, tant du point de vue du gameplay que de la narration, l'histoire légère et le système de combat effréné résistent admirablement bien, même 12 ans après leur première apparition sur PSP. Cependant, c'est au niveau technique que le produit trahit son âge, malgré les efforts déployés par le studio japonais. Il est confronté à plusieurs problèmes critiques qui ne peuvent être ignorés. Alors que pour les fans les plus dévoués de la saga, il s'agit d'un incontournable, d'autres pourraient avoir du mal à surmonter ses aspérités.
Yakudark