Après une saison intense de 12 épreuves de qualification entre janvier et août, le pilote Français Lohan « NEXL » Blanc (20 ans) a été couronné Champion du Monde eSports WRC pour la seconde fois après son premier sacre en 2017. Organisé par WRC Promoter et Bigben, la grande finale a vu s’affronter 9 des meilleurs pilotes mondiaux le weekend dernier sur le Rallye de Galles (Wales Rally GB).
Premier événement eSport à se disputer en parallèle d’une compétition officielle et réelle, le tournoi eSports WRC Powered by Hyundai a été retransmis et commenté en direct par Becs Williams, commentatrice officielle WRC+ All Live et René Buttler, caster eSport, dans un théâtre grandiose de Llandudno.
Les joueurs se sont affrontés sur WRC8, le jeu officiel du FIA World Rally Championship, sorti le 5 septembre dernier, et ont pu profiter de conditions de jeu optimales grâce à des simulateurs fournis par Playseat, Thrustmaster, NVIDIA et Nacon. Ils ont également assisté à quelques spéciales du rallye en marge de la compétition eSport.
Cette saison a été dominée par le Finlandais Mika « Mihalo » Laitinen avec 6 manches remportées et 10 podiums au total, mais qui termine à la 5ème place, à 11 secondes de Dylan « NOEL » Noël en 4ème position. Les 8 spéciales de qualification ont été remportées par NEXL (37’37.775) devant Jon Armstrong, champion en titre (+23s), rejoints en finale par Peter « Subee203 » Suborits et Noel.
NEXL, seul joueur à s’être qualifié pour les 4 finales en 4 ans, domine également la grande finale composée de 4 spéciales, malgré une pénalité obtenue dans la première manche (9 secondes pour avoir franchi la ligne d’arrivée hors-piste). Les 2 très longues spéciales qui suivent lui permettent de rattraper son retard et prendre le large sur Jon Armstrong (+18s) et Subee (+01min02) et de remporter l’eSports WRC Powered by Hyundai une seconde fois.
NEXL qui remporte une Hyundai i20 d’une valeur de 20 000€ offerte par la Hyundai Motor Company, s’est vu remettre en main propre la clé du véhicule par Scott Noh, président de Hyundai Motorsport. L’an dernier, le Français n’avait pas réussi à atteindre le dernier carré alors qu’il avait remporté le titre en 2017 avec une manette. « J’ai dû passer au volant, car je ne pouvais plus me battre contre les autres avec une manette », a-t-il précisé. « Je devais m’habituer à ce type de pilotage. Je me suis beaucoup entraîné et je roule de mieux en mieux avec. C’est la revanche parfaite après l’an passé ! »
Auteur du meilleur temps dans Brening, le Hongrois Peter « Subee203 » Suborits a terminé troisième du classement général final devant le Français Dylan « NOEL » Noël.
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