Ce qu’il faut retenir
La vidéo ne montre aucune séquence de jeu, seulement une mise en scène montée avec des éléments de préproduction. Elle donne en revanche l'orientation du projet, un récit d'espionnage dans la Voie lactée après la guerre contre les Moissonneurs, avec un nouveau héros et une ancienne équipière de Shepard. Selon Jason Schreier, elle était destinée aux dirigeants d'EA, pas au public, et le jeu reste annulé.
Mass Effect Universe, c’est le nom du jeu que BioWare préparait avant sa fermeture, et sa bande-annonce a fuité le 22 octobre 2026. La vidéo, un peu plus de deux minutes, est apparue sur le forum Reddit consacré à la série, publiée par un compte créé pour l’occasion, au lendemain de l’annonce d’EA. Jason Schreier, de Bloomberg, l’a authentifiée dans la soirée. C’est sans doute tout ce qu’on verra jamais de ce Mass Effect, puisque le projet est arrêté.
Une histoire d’espionnage après les Moissonneurs
Le film ne contient aucune phase de jeu. Un carton d’ouverture précise qu’il a été monté dans le moteur du jeu avec des éléments de préproduction, ce qui colle avec la note d’Electronic Arts du 21 octobre, où l’éditeur parlait d’une petite équipe de BioWare en tout début de développement (« early-development »).
Ce qu’on y voit tient du film d’espionnage, à petite échelle. Un nouveau héros humain, ancien soldat de l’Alliance passé à un autre métier, traîne dans un bar où se croisent plusieurs espèces extraterrestres. Un flash-back le montre au combat contre des Krogans. On aperçoit un petit vaisseau avec un équipage humain et krogan, des relais cosmiques remis en état, une planète qui ressemble beaucoup à Illium, et un Turien. L’action se situe dans la Voie lactée, après la guerre contre les Moissonneurs de la première trilogie, et non dans la galaxie d’Andromeda.
La surprise vient de Liara T’Soni. L’asari de la trilogie apparaît vieillie, et elle se jette dans une bagarre de bar à coups de pouvoirs biotiques. La vidéo se termine sur un « Coming soon » qui sonne aujourd’hui très faux.
Une vidéo pour les dirigeants, pas pour les joueurs
Jason Schreier a confirmé l’authenticité de la vidéo sur Bluesky le 22 octobre, à 19 h 30, heure de Paris. Il s’agit selon lui d’une vraie bande-annonce du jeu Mass Effect (« a real trailer of the Mass Effect game ») que BioWare développait jusqu’à sa fermeture. IGN dit l’avoir vérifiée de son côté. À un internaute qui lui demandait si elle devait sortir pour le N7 Day, le 7 novembre, ou aux Game Awards, le journaliste a répondu qu’il s’agissait plutôt d’une bande-annonce interne pour les dirigeants (« an internal trailer for execs »).
Ce détail change la lecture de la vidéo. Ce n’était pas un teaser prêt à sortir, c’était un argumentaire, le genre de film qu’un studio monte pour convaincre sa direction de financer la suite. On sait comment la réunion s’est terminée. La veille de la fuite, un internaute qui se présentait comme salarié d’EA avait d’ailleurs affirmé sur Reddit avoir vu cette bande-annonce quelques mois plus tôt.
Ce qui n’est pas confirmé
Electronic Arts n’a pas commenté la fuite, ni confirmé le titre Mass Effect Universe. Rien ne dit non plus à quel point le scénario était arrêté, puisqu’une vidéo de préproduction montre une intention, pas un jeu. Aucune plateforme et aucune date n’apparaissent à l’écran.
La licence n’est pas tout à fait à l’arrêt pour autant. Selon IGN, la série Mass Effect d’Amazon MGM Studios reste en développement avec la même équipe, dont Michael Gamble, qui dirigeait le jeu chez BioWare. Amazon ne l’a pas confirmé publiquement. Plusieurs auteurs du projet, dont la romancière Catherynne M. Valente, ont salué le travail de l’équipe sur les réseaux sociaux après la fermeture.
Il y a quelque chose de cruel à voir Liara en tête d’affiche de cette vidéo. En 2007, le premier Mass Effect la présentait comme une archéologue spécialiste des Prothéens, une civilisation disparue que l’on ne connaissait plus que par les vestiges qu’elle avait laissés. Dix-neuf ans plus tard, ce sont les joueurs qui fouillent les restes d’un Mass Effect qui ne sortira jamais.
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