Ce qu’il faut retenir
Grasshopper Manufacture quitte NetEase, son propriétaire depuis 2021, et redevient indépendant avec l'accord du groupe. Le studio édite déjà lui-même ses derniers jeux, mais ne dit rien des termes de la séparation, de la version Switch 2 de Romeo is a Dead Man ni de son prochain projet.
Grasshopper Manufacture, le studio japonais de Goichi Suda, dit Suda51, a annoncé le 30 septembre qu’il quitte NetEase Games et redevient un développeur indépendant, cinq ans après son rachat par le groupe chinois. La séparation s’est faite à l’amiable, avec l’accord de NetEase. Pour qui suit les jeux de Killer7 ou de No More Heroes, la nouvelle compte : le studio choisit désormais seul ses projets, mais il perd aussi celui qui les finançait. Et son message laisse de côté plusieurs questions très concrètes pour les joueurs.
Ce que dit Suda51
Le texte, signé par Goichi Suda en tant que PDG, rappelle que Romeo is a Dead Man est sorti en février 2026 sur PS5, Xbox Series et PC, et que le studio a fêté ses 28 ans en mars. Après ce projet qui a mobilisé toute l’équipe, Grasshopper dit vouloir proposer des jeux dans des styles plus variés. Il a donc choisi d’« avancer à nouveau comme développeur indépendant » (« move forward as an independent developer once again »).
Le studio assure aussi avoir appris à éditer ses jeux lui-même, ce qui lui laisse le choix pour publier les prochains. Ce n’est pas une formule en l’air : sur Steam, Romeo is a Dead Man comme Shadows of the Damned: Hella Remastered, la version remise à neuf du jeu de 2011 sortie le 31 octobre 2024, sont vendus sous le nom de Grasshopper.
Nous n’avons pas trouvé ce message sur le site ou les comptes X du studio au moment d’écrire ces lignes. Suda51, lui, a salué l’annonce sur X le 30 septembre, d’un message en capitales qui promet la suite de l’aventure.
NetEase referme ses investissements hors de Chine
NetEase avait officialisé le rachat en octobre 2021, après un accord signé le 31 mai de la même année. Grasshopper sortait alors de No More Heroes III sur Switch, et il avait déjà appartenu à GungHo Online Entertainment à partir de 2013. À l’époque, NetEase promettait de financer les jeux et de conseiller le studio sur ses affaires, tandis que Grasshopper gardait la main sur la création.
Le vent a tourné depuis. Le groupe chinois s’est retiré de plusieurs studios installés au Japon et en Occident, en coupant les fonds ou en fermant les équipes. Le cas le plus proche est celui de Toshihiro Nagoshi, le créateur de Yakuza, dont le projet Gang of Dragon a perdu son financement. Grasshopper, lui, s’en va avec son équipe, une quarantaine de personnes d’après sa page de présentation, et un jeu sorti. Il part par la porte, sans fermeture ni licenciement annoncé.
Ce que le message ne dit pas
Rien sur les termes de la séparation. On ne sait pas si NetEase garde une part du capital, ni s’il conserve des droits sur les jeux produits pendant ces cinq années. Le texte évoque seulement une nouvelle collaboration, le moment venu.
Rien non plus sur la version Switch 2 de Romeo is a Dead Man, que Suda51 disait encore en chantier en début d’année : le jeu n’est toujours sorti que sur PS5, Xbox Series et PC. Et aucun nouveau projet n’est annoncé. Le studio parle d’éditer lui-même ou de travailler avec d’autres, sans nommer personne.
Le message fixe tout de même un rendez-vous : les 30 ans du studio, en mars 2028. Grasshopper a deux ans et demi pour sortir son prochain jeu, et cette fois sans personne pour absorber un échec.