Ce qu’il faut retenir
L’avenir d’Arkane Lyon, studio français de trente ans, celui de Dishonored et de Deathloop, est officiellement en discussion. Microsoft l’a indiqué à ses salariés ce 22 septembre, dans une note qui supprime 268 postes de plus et redistribue la moitié de ses studios.
Pour Arkane Lyon, le mot employé n’est pas vente, c’est consultation. La loi française oblige Microsoft à ouvrir une procédure d’information et de consultation avec les représentants du personnel avant toute décision, et cette procédure court jusqu’à la fin de l’année. Microsoft parle d’examiner des options stratégiques, sans en nommer aucune. Au bout d’une telle procédure, trois issues sont possibles : la cession à un repreneur, une sortie en indépendant, ou la fermeture.
Ce que les trois scénarios veulent dire
Chacun a déjà son précédent dans cette même vague de restructuration, et c’est ce qui rend la situation lisible. Ninja Theory, le studio de Hellblade, était en négociation de cession : deux accords ont échoué, et Microsoft ouvre maintenant une consultation sur une fermeture. Double Fine et Compulsion Games, eux, sont sortis en indépendants avec un financement et les droits sur leurs licences. Undead Labs a été cédé, et State of Decay 3 continue chez un autre éditeur.
Autrement dit, être mis en consultation ne condamne pas un studio, mais la fourchette va du meilleur au pire, et personne chez Arkane ne sait aujourd’hui de quel côté elle penchera.
Microsoft assure qu’aucun jeu first party annoncé publiquement n’est annulé. Marvel’s Blade, sur lequel travaille le studio lyonnais, aurait dépassé son budget et glissé en interne vers la fin 2027. Si le studio change de mains, le sort du jeu se décidera avec l’acquéreur.
Le prochain Halo passe sous la direction d’Activision
Le reste de la note redessine l’organigramme. Halo Studios est le plus touché par les suppressions de postes, et le prochain Halo sera développé sous la direction d’Activision, par une équipe dédiée et distincte de celle de Call of Duty. Une équipe réduite reste chez Halo Studios pour les jeux déjà en service. Rare et World’s Edge, le studio d’Age of Empires, passent également sous Activision. Obsidian rejoint Bethesda. Playground et Turn 10 fusionnent pour se concentrer sur Forza et Fable.
Matt Booty, vice-président exécutif et directeur du contenu, signe la note. Avec les 1 600 postes supprimés en juillet, Microsoft indique avoir parcouru environ les trois quarts de la restructuration annoncée.
Ce que ça dit du rachat
Arkane Lyon est entré dans le giron de Microsoft en 2021 avec le rachat de ZeniMax, pour 7,5 milliards de dollars. Cinq ans plus tard, le même propriétaire ouvre une procédure qui peut mener à sa fermeture. Entre-temps, Arkane Austin, le studio jumeau, a été fermé en mai 2024 après l’échec de Redfall.
Ce n’est pas une question de talent : Deathloop et Dishonored ont été salués, et le studio lyonnais est l’un des rares en France à exporter une signature reconnaissable. C’est une question d’arbitrage comptable dans un groupe qui a dépensé 69 milliards pour Activision Blizzard et qui cherche maintenant où récupérer de la marge.
Où en est le dossier. La consultation d’Arkane Lyon court jusqu’à la fin 2026. Aucune décision n’est annoncée avant ce terme. Le prochain Halo est développé sous la direction d’Activision, sans date. Marvel’s Blade n’a pas de date de sortie confirmée.