Nintendo entre à son tour dans la valse des chiffres en nous dévoilant en détail son bilan financier pour les trois premiers trimestres de l’année fiscale 2021. Autant vous prévenir, il est stratosphérique et confirme la position dominante de Nintendo sur l’industrie des constructeurs. Le « petit artisan du jeu video » semble avoir trouvé la formule parfaite depuis 2017 avec le lancement de la Nintendo Switch. En parlant de cette dernière, ca y est, son total des ventes atteint 103,54 millions d’unités vendues dans le monde à fin décembre 2021. Elle dépasse ainsi officiellement la Wii et devient la troisième console la plus vendue de l’histoire de Nintendo, derrière la Game Boy et la DS. Elle a également profité de l’année 2021 pour dépasser la première PlayStation et devient ainsi la cinquième console la plus vendue de l’histoire de l’industrie. Elle n’est plus qu’à 13,4 millions de la Playstation 4 et il fait peu de doute qu’elle la dépassera largement au cours de l’année 2022. Si nous observons l’année 2021 en détail, la Switch apparait comme la console la plus vendue au niveau mondial avec 23,6 millions d’unités distribuées, loin devant les 12,8 millions de la Playstation 5 qui occupe la deuxième place du classement. On constate une légère baisse de 14% des ventes comparées à celles de l’année 2020 mais cela reste minime et justifiable à la vue de la situation actuelle et des pénuries de composants qui s’éternisent.
Afin de mettre tout cela en perspective, il faut souligner que c’est la deuxième meilleure année de la console au niveau des ventes matérielles et qu’il s’agit d’une nouvelle année record pour la vente de jeux. Nous ne sommes toujours pas dans une configuration économique qui laisserait entrevoir la fin de vie de la Nintendo Switch. Les courbes des ventes gardent une dynamique incroyable, donnant du crédit au propos de Shuntaro Furukawa, le président de Nintendo, qui estime que la Switch vient à peine de dépasser le milieu de son cycle de vie. La force de la Switch est définitivement sa capacité à faire de toutes ses exclusivités des succès commerciaux et critiques. Avec 2,74 millions de vente, Metroid Dread est déjà le Metroid 2D le plus vendu de la série. Il ne lui manque seulement que 100 000 ventes pour dépasser Metroid Prime et devenir l’opus le plus vendu de toute la licence. De son coté, le remake de Pokémon Diamant/Perle est déjà la deuxième meilleure vente de la série du côté des remakes en cumulant 14 millions de ventes. On ne s’arrête pas là pour les ventes de jeux. Avec 5,43 millions de ventes, Mario Party Superstars fait un démarrage légèrement au dessus de celui de Super Mario Party qui avait trouvé preneurs chez 5,3 millions de consommateur en 2018. Il est à noter que ce dernier s’est quand même écoulé à presque 1 million d’exemplaire sur la fin d’année 2021 malgré la sortie de Superstars.
Là où Nintendo fait fort c’est au niveau de l’endurance incroyable dont font preuve ses gros titres sur le marché. À titre d’exemple, Super Mario 3D World + Bowser’s Fury s’est écoulé à 8,85 millions de copies, dépassant ainsi largement le score de la version Wii U qui plafonnait à 5,88 millions. Mario Odyssey continue également de se faire remarquer presque 5 ans après sa sortie en atteignant les 23,02 millions de ventes, faisant de lui le Mario 3D le plus vendu de l’histoire de la franchise. Autre exploit, celui de Pokémon Épée/Bouclier qui devient le deuxième jeu le plus vendu de la licence avec 23,73 millions de ventes. The Legend of Zelda : Breath of The Wild n’est pas en reste avec 4,35 millions de ventes sur l’année 2021, lui permettant de dépasser les 25 millions d’unités vendues depuis sa sortie en mars 2017. Le champion incontesté reste évidemment Mario Kart Deluxe qui s’est écoulé à 9,94 millions de copies sur 2021, lui permettant de cumuler 43,35 millions de ventes au total. Quand on sait que Nintendo ne casse jamais les prix de ses jeux et les garde à un prix conseillé de 60 euros, tous ces chiffres sont à faire tourner la tête. Sur les neuf premiers mois de l’année fiscale, Nintendo observe une légère baisse par rapport à l’année précédente, mais le dernier trimestre est particulièrement bon, avec une hausse de 10% sur le chiffre d’affaire et les bénéfices, bien aider par les sorties de la Switch Oled, du remake de Pokémon Diamant/Perle, de Metroid Dread et de Mario Party Superstars.
Nintendo revoit ainsi à la hausse ses prévisions pour l’année complète et s’attend à faire un chiffre d’affaires de 12,74 milliards de dollars, un bénéfice opérationnel de 4,32 milliards dollars et un bénéfice net de 3,09 milliards dollars une fois l’exercice clôturé en Mars 2022. À titre de comparaison, Playstation espère boucler l’exercice avec un bénéfice opérationnel compris entre 2,6 et 3 milliards de dollars. Toutefois, la prévision pour les ventes de Switch sur l’année fiscale complète passe de 25 millions à 24 millions, mais la prévision pour les ventes de jeux Switch passe de 200 millions à 220 millions. Les ventes de jeux représentent ainsi le coeur de la stratégie de Nintendo. La Switch est d’ores et déjà la console Nintendo avec le plus de jeux First Party dépassant les dix millions de ventes. En effet, 13 de leurs jeux dépassent ce score, permettant à la Switch de dépasser les 10 titres de la Nintendo DS ayant atteint ces chiffres. Il est fort probable que la Switch continue d’augmenter ce chiffre quand on sait que, rien que sur les jeux déjà annoncés pour 2022, trois d’entre eux ont le potentiel de rejoindre le club des plus de 10 millions de ventes. Nous pensons notamment à Pokémon Légendes : Arceus, Splatoon 3 et le tant attendu Breath of The Wild 2. De plus, sur les jeux déjà sortis, il y en a qui sont en bonne voie pour atteindre ce seuil, comme Mario Party Superstars et Mario 3D World. Si on décide de prendre en compte la vente de jeux éditeurs tiers, la Switch est déjà à presque 770 millions de jeux vendus depuis 2017. Il ne manque plus que 180 millions de jeux à vendre pour qu’elle devienne la console Nintendo avec le plus de jeux vendus, ce qui, vu la courbe actuelle des ventes, devrait arriver à l’horizon 2024.
Nintendo continue donc son bonhomme de chemin, en restant loin de toute velléité d’achats massifs de studios où d’éditeurs. Le « petit artisan du jeu video » a axé sa stratégie sur le succès de ses productions First Party et semble vouloir s’y tenir. Il paraît cependant peu probable que Nintendo ne cherche pas à répondre aux mouvements récents de Sony et Microsoft, notamment pour sécuriser des partenariats de longue date avec Square-Enix et Capcom.