La dernière apparition de la saga Splinter Cell dans un véritable jeu vidéo solo remonte à 2013 avec l’opus Blacklist. Après tant d’années sans la moindre nouvelle de l’agent Fisher nous avons enfin la certitude que le plus talentueux des agents secrets est enfin de retour. Après tant de conférences Ubisoft durant lesquelles nous espérions une annonce quant à un nouvel opus, après tant de déception, la joie peut enfin éclater. Apparu pour la première fois en 2002 sur Xbox, Playstation 2 et PC, Splinter Cell célèbrera l’an prochain ses 20 ans. Cette annonce constitue, en quelque sorte, un cadeau d’anniversaire avant l’heure.
Ubisoft a annoncé hier un remake complet du tout premier opus, informant que le recrutement pour ce beau projet était ouvert. Bien que le développement soit encore au stade embryonnaire, nous savons déjà que le jeu tournera sous le moteur Snowdrop, utilisé notamment pour créer Avatar : Frontiers of Pandora. Le directeur du projet, Matt West, s’est montré particulièrement loquace au sujet du projet, visiblement ravi de nous en apprendre plus.
Pour moi, un remake prend ce que vous feriez dans un remaster et va un peu plus loin. Le Splinter Cell original proposait beaucoup de choses étonnantes et révolutionnaires au moment de sa sortie, il y a 19 ans. Le public gamer a désormais un palais encore plus raffiné. Donc, je pense que ça doit être un remake plutôt qu’un remaster. Bien que nous soyons encore aux tout premiers stades du développement, ce que nous essayons de faire est de nous assurer que l’esprit des premiers jeux reste intact.
Sans surprise, le jeu devrait afficher des graphismes dignes des consoles de nouvelles génération, Ubisoft semble vouloir éviter de recevoir le même flot de critiques que lors de l’annonce du remake de Prince of Persia qui avait refroidi les ardeurs de nombreux fans tant le rendu n’était pas à la hauteur. L’autre point, qui devrait rassurer beaucoup de monde, l’aventure restera linéaire et ne cédera pas aux sirènes du monde ouvert comme la quasi totalité des dernières productions Ubisoft. Les équipes du studio vont encore passer un peu de temps sur la réflection des mécaniques de jeu, sur ce qui est encore pertinent en 2021 et sur ce qui doit être entièrement repensé. Lors de sa sortie en 2002, le premier opus était révolutionnaire sur pas mal de points, notamment sur la gestion de la lumière et de l’obscurité.
Nous allons prendre le temps d’explorer ce que cela signifie pour nous, pour la lumière et les ombres, pour la technologie d’animation, pour le gameplay, l’IA et même l’audio. Nous allons nous demander : « où est-ce que cela a du sens pour nous d’innover ? Qu’est-ce qui non seulement correspond à l’héritage laissé, mais amène le jeu à un niveau que l’on attend de nous, et où pouvons-nous surprendre nos joueurs ? » Nous voulons leur apporter quelque chose de nouveau, tout en leur fournissant ce sentiment qu’ils avaient il y a deux décennies, en jouant ce chef-d’œuvre pour la première fois.
Matt West s’est montré particulièrement attaché à l’essence même de la saga. Si les paroles prononcées par le directeur créatif sont sincères, on peut ainsi espérer assister à un beau retour d’un des mastodontes du genre infiltration.
On peut dire sans se tromper que beaucoup d’entre nous sommes des puristes de la furtivité, et nous sommes rassemblés derrière ce sérieux quand il s’agit de ce genre de mécanique et du genre de choses que nous voulons voir dans ce jeu. Et nous sommes très, très conscients de ce qui fait de Splinter Cell classique ce qu’il est.
Bien que nous n’ayons aucune fenêtre de sortie, nous espérons avoir rapidement des nouvelles de ce projet qui réveille beaucoup de nostalgie en nous. Le registre de l’infiltration a peut être encore de beaux jours devant lui.